商人主動向朝廷捐家產是少見的。

每逢災年或者戰亂時候, 朝廷倒是有過主動要求商人捐錢捐物。

現在天下太平，海晏河清，無災無難, 薄秋卻來捐家產, 還捐出了這樣巨資，簡直讓戶部上下官員都驚呆了。

於是戶部尚書便火速寫了折子送進宮去, 不多一會兒，宮裏便來了旨意，說聖上要見薄秋。

薄嵐原本跟著薄秋到衙門裏面來就已經緊張極了, 這會聽說還要進宮去，整個人都緊繃起來, 她幾乎貼在了薄秋身旁，小小聲地問道：“為什麽要進宮呀？”

薄秋拍了拍薄嵐的肩膀, 笑道：“能進宮是好事，正好開開眼界，不是麽？”

“但我有些害怕。”薄嵐說道。

“有娘親在呢，不怕。”薄秋安撫地又摸了摸薄嵐的腦袋，“進宮後就乖乖跟著娘親, 問你話就說話，不問你你就在旁邊聽著，讓你行禮就行禮, 這樣就足夠了。”

薄嵐連連搖頭, 亦步亦趨地跟著薄秋出了戶部, 接著便往皇宮去了。

皇宮自然是金碧輝煌富麗堂皇的。

薄秋倒是忽然想起來在上個位面的時候也進宮過，那時候走的應當是去後宮的路，兩邊伺候的宮女內侍多，不像是現在, 仿佛走的是大臣們進宮覲見的路線，兩旁就是侍衛比較多——很顯然，這是屬於男人的世界了。

順著甬道走了長長一段，又拐了好幾個彎，然後才來到了聖上日常接見官員和處理朝政的立政殿外面，薄秋與薄嵐跟隨在了戶部尚書之後，等著內侍進去通傳，又過了一刻鐘，才有人引著他們進去。

進到立政殿中，薄秋首先註意到的是殿中並不止皇帝一人，除卻皇帝之外，還有數位官員，他們分立兩旁，其中便有張耒，想來應當是閣臣在與皇帝議事，她捐家產這事情被皇帝當做是一件需要討論的大事了。

上前去行了禮，薄秋磕頭下去，然後便聽著皇帝身邊的內侍叫了起，她果斷從地上站起來，又回頭拉了已經緊張到不知如何自處的薄嵐一把，安靜地站在了一旁。

她沒有擡頭去看坐在龍椅上的皇帝，但很明顯，皇帝正在打量著她。

“薄這姓氏少見，朕記得朕當年啟蒙讀書的時候，先帝給朕安排的五位先生中，便有一位姓薄。”過了許久，皇帝這樣開口了，“朕記得那位薄先生單名一個黎，他善畫工筆人物，教了朕幾年畫畫。你與那位薄先生可是有淵源的？”

薄秋想了想，方道：“薄黎乃是民女祖父。”

“沒見過直稱祖父名字的。”上首皇帝笑了笑，倒是露出包容小輩的姿態來。

“民女已被逐出家門已久，當初祖父都已經說過我不是薄家人，族譜上也沒有民女的姓名，故而也實在不必做出假惺惺的姿態，來攀這一門親事了。”薄秋語氣平靜。

“朕倒是也記得有這麽件事。”皇帝不緊不慢地說著，仿佛是拉家常一樣，“那年吵了好久——”頓了頓，他轉而看向了身旁的內侍，“那是多少年的事情了？有些太久了，朕記得都不確切了，你當年為了和離抱著本朝律例，把朝廷上下官員都鬧了個人仰馬翻，差點兒就鬧到朕面前來了。”

一旁內侍接了話，笑道：“回陛下，是永承三年的事情。”

皇帝若有所思地點了點頭，目光落在了薄秋身上，語氣有些感慨：“小小女子，能有如今成就，便是朕，也覺得你身為女子卻比男兒更強。”

薄秋低了頭，只道：“是陛下寬厚，才容得民女大施拳腳。”

“朕記得那年西邊有戰事，你帶著商隊還往前線送過米糧。”皇帝笑了笑，“當年朕便想見見你，奈何那時候等朕要見你時候，卻聽說你已經往南邊去了——這一晃就是幾年過去，這次你卻是要把家產都贈予朕……若這樣來算，朕倒是欠了你許多。”

這話聽在殿中其他人耳中，這些道貌岸然的官員們臉上便浮現了極為不適的神色，甚至有人似乎想要勸諫一二，但被皇帝用手勢止住了。

“民女往前線運送米糧，乃是因為想要戰事趕緊過去，好叫自家商隊往西域去繼續販賣貨物。”薄秋不緊不慢地說道，“今次向聖上捐贈家產，亦是有所求，故而並非聖上欠我，而是聖上與我公平交易。”

皇帝饒有興致地看著薄秋，道：“那麽這次你所求的是什麽呢？”

薄秋道：“民女想求個恩典，求陛下給予民女一兒一女的恩典。民女長子薄峪，生而頑劣，不識字又不懂禮，民女只是一介商人，不知如何教養長子，想求陛下給他一個恩典，叫他這輩子能衣食無憂；民女次女薄嵐，身份低微，將來恐怕嫁人難覓好郎君，民女想求陛下將來能給次女一個身份，叫她將來不被人以身份低微而欺辱。”

“不為你自己求一個恩典嗎？”皇帝問。

“民女能做自己想做的事情，已經是莫大的恩典了。”薄秋答道。

皇帝笑了起來，又指了指在殿中的張耒，道：“張耒如今就在殿中，你想過與他和好嗎？朕可以讓你仍為他嫡妻，這樣一來，你的一兒一女不就都有了保障？”

“民女以為，民女當初與張大人和離，便已經表明民女的態度了。”薄秋道。

皇帝盯著薄秋看了一會，又拿起了戶部尚書之前送進宮的折子看了看，又翻了翻薄秋送上來的那長長的清單，微不可聞地嘆了口氣，似乎在思索著什麽。

薄秋並不著急，她耐心地等待著皇帝接下來的話——她奉上了足夠誘人的錢財，是必然會打動老皇帝的金額，也是必然能成功的價碼。

過了一會，皇帝揮了揮手示意殿中眾臣都先退出去，甚至讓薄嵐也跟著退出去，只留了薄秋一人在殿中。

重頭戲來了。

薄秋深吸一口氣，她大著膽子擡頭看向了皇帝，正好也碰上了老皇帝探究的目光。

“朕雖然老了，但並沒有糊塗。”皇帝並沒有太在意薄秋此刻應當算是冒犯的直視，“朕知道他們的打算，也知道他們的謀劃，朕也很意外你會這樣做。”

“民女此時此刻也只是為了子女發愁的母親。”薄秋道。

“朕欣賞你這份通透。”皇帝笑了笑，“恰到好處，既不多一分也不少一分，你若為男子，當為朕手下一員大將。”說著，他在薄秋送來那厚厚的單子上敲了兩下，微微嘆了口氣，“朕可以答應你的要求，但是朕也有條件。”

“陛下但說無妨。”薄秋恭敬地低下頭。

“朕知道如今你的長子薄峪其實在張耒家中，方才跟隨你一起進來的次女薄嵐也並非你親生的。”老皇帝不緊不慢地說著，“你舍出來的這份家業雖然已經讓人瞠目結舌，但商隊之類並不在其中，倘若你想，你可以重新再來一次——以你聰慧，重新積攢一次家業不會是難事。”頓了頓，他語氣微微沈重了一些，“但朕不希望國中再有一個富可敵國又無法掌握的人。”

“是民女的貪得無厭讓陛下為難。”薄秋道。

“朕並非容不得你。”皇帝淡淡地笑了笑，“只是別有心思的人多了，朕只好如此罷了。”

薄秋抿了抿嘴唇，似乎有些明白皇帝的想法：“民女會離開京城，從此不再回來。”

“你的一雙兒女，朕會為你照顧。”皇帝讚許地看著薄秋，“你的女兒，朕認作義女，給予公主的名號，為她找一個她自己喜歡的駙馬。至於你的兒子——朕會讓張耒來好生撫養，至於能否成器……”說著皇帝自己都搖了搖頭，仿佛是自嘲，“朕有那麽多兒子，似乎也不是個個都成器的——故而朕並不能保證你的兒子將來如何，大約只能保證他富貴平安吧！”

聽著這話，薄秋已經心存感激了，她真心實意道：“民女謝過陛下。”

“去吧，和你的女兒再見見面，今日你便離開京城吧！”皇帝擺了擺手示意她可以退出去了，“薄嵐今日便留在宮中，明日朕會讓人發明旨認她為義女。”

足夠了，這已經是薄秋設想中最好的局面。

她規矩地退出了立政殿。

殿外，薄嵐看到她便撲了上來，而另一邊的張耒面上喜怒不辨。

薄秋沒有去理張耒，只是抱住了薄嵐。

“媽媽，我們可以回去了嗎？”薄嵐小小聲地問道。

“媽媽要出宮了，但你要留在宮裏。”薄秋抱著薄嵐，感覺眼眶酸脹，在薄峪跟著張耒離開的時候都未曾有過的酸楚襲上心頭，“聖上要認你為義女，從今以後你就是公主，在住在宮裏了。”

“那媽媽呢？”薄嵐呆住了。

“媽媽……要去南邊。”薄秋撒了謊，“就像往年一樣，和戴奇他們一起到南邊去，今年過年早，船隊上有些事情都要等不及了。媽媽在京城留了太久了，都不知道能不能趕上今年的新船下水……”

薄嵐露出了將信將疑的神色，可她向來是信任薄秋的，於是便抱著薄秋不放：“可我舍不得媽媽，這次媽媽去南邊，要什麽時候才回來呢？”

薄秋勉力笑了笑，道：“那便要看海上的情形了。”

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